Semana Italiana en Montreal

Esta semana es la Semana Italiana en Montreal, habrá diferentes eventos en los diferentes quartiers de la ciudad.

Ayer fuimos con unos amigos a uno de los parques donde hubo juegos para niños y disfrutamos un rato de música y convivencia mientras Montse jugaba en los inflables y la bebé de nuestros amigos practicaba sus primeros pasos.

Es muy relajante disfrutar de este tipo de eventos simples, tranquilos y al aire libre. Además ¡hay que disfrutar lo que queda del verano!

Puedes consultar la programacion aquí: http://www.italianweek.ca/

Nuestro Primer Año

Hoy se cumple un año desde que llegamos a Canadá. Hace 364 días estábamos como locos, donando nuestras cosas, empacando lo que dejamos en México para traer después, arreglando las maletas, despidiéndonos de nuestra familia y amigos (y Bastet, nuestra gatita), para iniciar un nuevo capítulo en nuestras vidas.


Hoy recordamos con gusto a nuestros seres queridos: a los que nos brindaron su apoyo desde el principio, a los que nos animaron a cada paso, a los que dudaron, a los que evitaron el tema, a los que lloraron, a los que se enojaron y a los que simplemente no lo aceptaron.


También a los que nos hicieron un video narrando nuestras vidas en México (gracias Rosy, Quetzal, Chema, Rolando y Fede, este regalo aún nos emociona!!). De todos nos hemos acordado y a todos les damos gracias por haber sido parte de esa experiencia tan maravillosa y que nos hizo sentirnos apreciados. Gracias por seguir siendo parte de nuestras vidas.

Hoy recordamos también con mucho gusto a los nuevos amigos en esta nueva aventura: a los compañeros de clases, a los del trabajo (gracias Alejandro!!), a los vecinos que se han portado más amables de lo que esperábamos, las Montrealísimas (que son mi excusa mensual para reunirme con un grupo de mujeres latinas) y principalmente, a Paty y Lucian, que nos abrieron las puertas de su casa sin siquiera conocernos. A todos ellos les damos las gracias porque continúan haciendo cálida y grata esta experiencia.

El balance de este año es muy positivo. Nos encanta el clima (aún con la nieve) de esta ciudad, la tranquilidad, la seguridad y sobre todo, las nuevas oportunidades que se vislumbran. Nunca dejaremos México porque lo llevamos en nuestro ser, sin embargo, hemos sido bendecidos con la oportunidad de iniciar una nueva vida en un país que también es maravilloso.

La experiencia ha sido increíble y lo que se ve en el horizonte es aún mejor. La inmigración tiene sus retos, pero siempre son pequeños en comparación con nuestros deseos, empuje y esfuerzo.

A los que vienen en camino solo me queda decirles: Ánimo!!! Recuerden que "Ha llegado el momento de ver qué hay más allá del horizonte".

Vida

"La vida es lo que transcurre mientras escribes un blog." - Marcela Urteaga

Este verano diferentes cosas sucedieron y no he podido estar al pendiente de mis blogs como lo había hecho. En realidad, pude hacer menos cosas de las que habitualmente hago, entre visitas, viajes y clases de inglés transcurrieron los meses sin pensarlo.

Mi mamá estuvo de vacaciones con nosotros dos meses, y procuramos salir a disfrutar la ciudad cada fin de semana. Además, vimos todas las temporadas de Dr. House, salimos de compras cada vez que fue posible. Es fabuloso pasar el tiempo con la familia, amigos y con uno mismo, sobre todo en esta bella ciudad llena de actividad.

El resto del verano espero descansar un poco y tomar algunos otros cursos que me hacen falta. Prometo seguir publicando un poco cada semana para compartirles algo de nuestras actividades de verano.

Fiesta de Canada

Siguiendo con la cadena de festejos y faltando a la tradicional mudanza quebequense (puesto que nos quedaremos en nuestro departamento otro año más), nos dirigimos muy temprano el día primero de julio a la estación Peel para ver el desfile de Canadá.

Si ya leíste el blog de Arturo, podrás darte cuenta que los festejos en la Bella Provincia son un poco diferentes, puesto que en Montreal la división de origen es una herida que aún no ha tenido tiempo de sanar. Pero muchas personas de origen francófono (y muchos inmigrantes, claro está) disfrutan también de la celebración. Para nosotros, lo importante es disfrutar el tiempo tan bonito, el espectáculo y por qué no, la soberanía del país que nos recibe.

El corazón anglófono de la ciudad sacó el rojo a relucir y la gente en las calles se puso hasta el molcajete (si éste era rojo) para celebrar "el 141 aniversario de la firma de la Confederación, o del Acta de la America del Norte británica, cuya validez es aceptada a partir del 1ro de julio de 1867".

El desfile duró un par de horas y nos permitió ver la unidad y la armonía que hacen de Canadá un país maravilloso. Desfilaron diferentes organismos no gubernamentales (como Karnak) un grupo de marinos jubilados (creo) y las autoridades de la ciudad.

No pudieron faltar las bandas de gaiteros, las bandas de música, los abanderados y algunas organizaciones como los Scouts o grupos de inmigrantes como panameños, alemanes, noruegos, irlandeses, indonesios, etcétera.

Fue una celebración muy linda con un fuerte sentido patriótico que demuestra que para construir un país, no tienes que derramar la sangre de sus habitantes.

Ojalá que en nuestros países de origen pudiéramos aprender que muchas cosas pueden obtenerse de forma organizada y sin tanto caos.

Feliz Dia de Canada!

Fiesta de San Juan

Una de las cosas más lindas de esta ciudad es su ambiente festivo. Durante todo el verano la gente disfruta diversas actividades al aire libre, de manera muy sencilla y en un ambiente muy alegre.

El 24 de junio se celebró la fiesta de San Juan Bautista. Montreal se vistió de azul y blanco y una gran cantidad de gente se unió al desfile que se hizo al este de la isla y que culminó en el Parque Maissoneuve.

El desfile, curiosamente, fue menos nutrido que el de San Patricio y me pareció que con menos recursos. Sin embargo, el programa musical fue extenso, ya que una gran cantidad de grupos francófonos se dieron cita en el parque.

El evento se desarrolló en una armonía solamente suspendida por un rato de lluvia, aunque escuché por ahí que en la noche el ambiente se puso un poco más denso, gracias al alcohol consumido durante varias horas.

Montse aprovechó para correr y jugar un rato a la pelota (relevando a una chiquita cansada que jugaba con su papá y su hermana). Los adultos escuchamos música y disfrutamos del ambiente. Había también algunos juegos inflables, puestos de artesanías y claro está, varios proveedores de comida y bebida.

Como muchas personas alrededor del mundo, festejamos el Solsticio de Verano saliendo a jugar, bailar y comer al aire libre. Pudimos disfrutar una vez más de actividades que unen a la comunidad, que nos ayudan a los recién llegados a integrarnos y a conocer más esta mezcla cultural tan interesante.

También, nos dimos cuenta que comprar estas sillas es una excelente inversión para los eventos al aire libre, en particular en un clima tan húmedo.

Les comparto algo que encontré en RCI acerca de ella:

SAN JUAN BAUTISTA, FIESTA NACIONAL DE QUEBEC El 24 de junio de 1834, día de San Juan Bautista, se realizó una fiesta campestre para discutir el futuro del pueblo quebequense. Esa reunión dio origen a la celebración de la Fiesta Nacional de Quebec, que sin embargo sólo sería reconocida oficialmente como tal en 1977. Pero los orígenes de la fiesta de San Juan propiamente dicha se pierden en la noche de los tiempos y se mezclan con rituales célticos y fiestas agrarias que celebraban el comienzo del verano en Europa.

Una fiesta tan antigua, no está exenta de tradiciones y supersticiones más antiguas que el desfile. Navegando por internet me encontré que:

Según se cree, en el exacto momento en que el sol ilumina el amanecer del día 24, las aguas de fuentes y arroyos están dotadas de poderes especiales para curar y brindar protección a la gente.

Quien se baña en el rocío que cae esa noche quedará protegido durante todo el año.

Meterse desnudo y de espaldas al mar, mirando la luna, permitirá a quien lo haga obrar ciertos prodigios.

Quien se coloca debajo de una higuera con una guitarra en sus manos puede aprender a tocarla de forma inmediata.

Los solteros y solteras que al comenzar el 24 se asomen por la ventana de su casa verán pasar al amor de su vida.

Si se quema un papel donde se haya escrito aquello que se quiera olvidar, se puede lograr bienestar por todo el año.

Si una mujer se mira desnuda y de espaldas en un espejo, a media noche y con la luz de una vela, verá el momento de su muerte.

Quien madrugue el día 24 no pasará sueño el resto del año.

El solsticio de verano coincide con la maduración y recolecta del fruto de la higuera de higos negros (exteriormente negros) denominada breva.

Eureka! Festival

Una de las maravillas de trabajar en el Viejo Montreal, es que el Viejo Puerto queda muy cerca. Durante mi hora de comida fui a caminar por ahí y vi que el viernes a las 10.00 am empieza el festival de Ciencia Eureka.

Hay que aprovechar los días soleados y frescos como estos, así que los invito a darse la vuelta por acá. Pueden ver el programa en http://www.eurekafestival.ca/ . Todos los eventos (salvo las proyecciones de IMAX en el Museo de Ciencia) son gratuitos.

Contadores, 2a parte

Pues les comento que en efecto, tal como lo temía, hubo más errores en mi declaración. Afortunadamente, Alejando, mi compañero de oficina, es lo suficientemente obsesivo y cooperativo, y me ayudó a revisarla por segunda ocasión.

Encontramos errores, que seguramente se deban a que el contador no estaba familiarizado con la situación de que éramos recién llegados. Finalmente, optamos por ir a H&R Block, donde nos atendió Marie-Josée Demers, una contadora sumamente atenta, profesional y comprensiva. Dos horas después, salí de ahí con las declaraciones finalmente correctas, listas para enviar.

Y claro está, le envié un correo electrónico al contador anterior diciéndole que estaba sumamente insatisfecha con sus servicios. A los tres días, recibí el cheque por el pago que le había hecho.

Moraleja: Pregunten, aclaren y revisen, así como yo lo hice, peeero, pregunten también a alguien que ya haya pasado por el proceso. O de plano, acudan a profesionales que estén familiarizados con nuestra situación.

Contadores

En todas partes se cuecen habas, como decimos en México. Hoy quiero comentarles lo que me pasó con un contador particular que me recomendaron en la oficina.

Como la primera declaración de impuestos que se hace aquí en Canada no puede ser electrónica, fui el mes pasado con un contador. Se tardó una semana en dejarme un recado que le faltaba el SIN de Héctor. Finalmente coincidimos y le di el famoso número, pero resulta que hoy, a punto de enviar la papelería al gobierno había cuando menos dos preguntas que respondió mal. Una de ellas, sobre mi ciudadanía, y eso que claramente le dije que apenas habíamos llegado. Voy a revisar apenas el resto de la información, pero no me sorprendería que haya más errores.

En fin, lo único que quiero es recomendarles que sean muy cuidadosos con la ayuda de los "profesionales", que por mucho que estén en la orden de lo que sea, nadie garantiza que hagan bien su trabajo.

Hockey en Montreal

Para los que pensaron que ya iba yo a hablar de hockey les aviso que no pienso hablar del juego, lo único que supe es que ayer, a las 10.30 pm volvía yo de una reunión con las Montrealísimas. Me subí al vagón del metro en Berri-Uqam e ingresé en la Dimensión Desconocida. Después de la siguiente estación (Beaudry) y caí en la cuenta que venía con más de 30 fanáticos de los Canadiens. Todos en perfecta calma.

Pregunté incluso si el juego aún no comenzaba, acostumbrada a la violencia asociada con el futbol en cualquier parte de Latinoamérica. Un chico me respondió que ya había acabado y que de hecho, habían calificado para los play-offs o algo así. La gente venía sobria, callada, en paz. Empiezo a pensar que el invierno tiene un efecto en toda la ciudad, literalmente.

Easter-eggs hunting 2a parte

Montse estuvo desde hace semanas esperando la fecha, preparándose para la búsqueda de huevos de pascua. Compramos una bolsa para ella y aunque decidimos no salir, la búsqueda en la casa fue un éxito total.

Desde muy temprano se levantó y encontró un huevo cerca de su almohada. Buscó rápidamente en su habitación y siguió en la sala y la cocina. Afortunadamente se abstuvo de buscar en nuestra recámara, por lo que mi sueño continuó hasta las 8. A esa hora ya había encontrado 13 huevos con dulces, calcomanías (mmm... me pregunto si esta es la palabra adecuada), pelotas y otros juguetes. Y como es habitual en ella, esperó a que yo estuviera despierta para preguntar si podía comer dulces antes de desayunar. El resto del día se fue en seguir buscando huevos, comer dulces, ver un par de películas y jugar. Nos repitió varias veces que estaba feliz por lo que el Conejo de Pascua había dejado en la casa y el día transcurrió sin tropiezos. En la tarde, vimos la película de "Willy Wonka y la fábrica de chocolate", que una vez comparada con la versión moderna de dicha película, pierde mucho de la magia de ese momento. Ahora, la falta de efectos especiales nos parece terrible, sin embargo, cuando niños, probablemente la disfrutamos de igual forma que nuestros hijos disfrutan la versión más reciente. Las ilusiones de una fábrica de dulces como la de Willy Wonka, alcanzan para crear un mundo mágico.

Desfile de San Patricio 2

El clima estaba mucho mejor, ese día amanecimos a -2 y se esperaba que subiera un poco más la temperatura, la nieve se estaba derritiendo. Aquí estamos Montse y yo con nuestros amigos: Lucian, Paty y su hijo Alex.

No podía faltar el carro con jugadores de hockey, el deporte que enloquece a los montrealenses. Participaron también las diferentes agrupaciones de ayuda en sus diferentes carros. Vimos organizaciones religiosas, carros de las diferentes familias irlandesas en Montreal, bandas de música, bandas de gaitas, etcétera.

Algunos de los carros alegóricos o temáticos fueron realmente elaborados. La gente estuvo muy animada, cantando, bailando y gritando. Muchos de esos carros llevaban bandas de música o bailarines.

No nos quedamos hasta el final del desfile, porque ya estábamos un poco cansados y con algo de frío. Nos fuimos a comer a un centro comercial ahí cerca.

En resumen, muy divertido, muy tranquilo y a pesar del alcohol, muy seguro.

Easter-eggs hunting in Montreal

Hola a todos!

Me estaba preguntando si alguien sabe de (o le interesa) una reunión para la búsqueda de los huevos de Pascua? En mi familia siempre ha sido una tradición y Montse ya está preguntando si se va a organizar algo.

Por favor, si les interesa que nos reunamos en algún restaurante (considerando que no sería muy agradable buscarlos entre la nieve), díganme.

Sería para el día 23 de marzo, por la tarde.

Desfile de San Patricio

El domingo fue el Desfile de San Patricio. Por la calle Sainte Catherine, desde Fort hasta Saint Urbain se dieron cita aproximadamente 300,000 irlandeses, de sangre o espíritu (como nosotros) para festejar el desfile que se hace ininterrumpidamente en Montreal desde hace 184 años.

Como siempre, el orden y la seguridad de este tipo de eventos no deja de sorprenderme. Particularmente, porque las bebidas empezaron a circular desde el viernes o sábado y el espíritu etílico estaba en su esplendor. La gente podía beber en la calle, por lo que sinceramente me esperaba algunos disturbios, pero lo más "violento" que vimos fueron unos chicos que estaban atrás de nosotros y que al parecer ya tenían rato discutiendo, aunque en las más de dos horas que estuvimos ahí, apenas los notamos.

Lo más divertido, como siempre, es el show que protagonizan los borrachos. En esta ocasión una agradable dama de unos 38 años, que desde que dió inicio el desfile besó, abrazó y acompañó indiscriminadamente a cuanto participante tuvo a la mano.

Abrió el desfile una gran figura de San Patricio, acompañado por la rubia que a todos quiso. Ella fue la que organizó porras, gritos y demás. Nos dimos cuenta que no era mexicana porque le falto hacer la ola y gritar "Viva San Patricio, cab..." pero fuera de eso, todo lo demás lo hizo, supongo que viajó previamente a México para algún curso intensivo con los Libres y Lokos o algo así.

Posteriormente vimos pasar una banda de gaiteros (Pipes and Drums of The Black Watch (RHR) of Canada) que tocaron realmente bien. Les siguieron las diferentes autoridades, los organizadores del desfile, la Real Policía Montada, las agrupaciones de irlandeses, las bandas de música, entre otros.

Algunos desfilaron a pié (todo un logro considerando la edad y poca condición física de muchos), otros en limusinas, autos, carruajes y demás.

Aquí podemos ver a nuestra etílica amiga, quien ya para ese momento había robado cámara suficiente para hacer su propio show y besado a tanto irlandés, que ya había comenzado a tomar un lindo color verde.

Hubo carros de universidades, periódicos, estaciones de radio, Caballeros de Colón y claro está, los carros de los famosos Pubs que traían una muestra representativa del público del mismo desfile. Muchas personas en diversas etapas de embriaguez, cantando, aplaudiendo, bebiendo y saludando.

Continuará cuando la computadora me lo permita.

Princesas

El día 7 de marzo celebramos la "semaine de relache", es decir, las vacaciones que en México equivalen al período de Pascua, yendo a ver el show de Princesas de Disney sobre hielo.

Este evento, como casi todos los eventos públicos, estuvo enmarcado por el orden, la seguridad y

el frío.

Decidimos que iríamos Montse y yo con su amiga Natasha, y hacer una noche de chicas.

Les compramos unas coronas para que lucieran en el evento, ya que aunque todo fuera climatizado me parecía mejor que usaran abrigo y pantalones para nieve que el vestido adecuado a la ocasión. Las niñas se portaron muy bien, disfrutaron y se emocionaron con las diferentes historias de las Princesas. El espectáculo fue muy bonito y la coreografía digna de admirarse.

Descubre Montreal

Lo bueno de vivir en una ciudad turística es que puedes encontrar lugares lindos y vida cultural a la vuelta de cada esquina.

En esta ocasión fuimos al Planetario, que, comparado con el de Monterrey, es realmente muy pequeño. Tiene solo la sala de exhibición y un pasillo circular alrededor de la misma. Además, algunos salones y la tienda de souvenirs. Sin embargo, la proyección de las constelaciones vale la pena. Me dice Héctor que ya está en planes la modernización del mismo.

Esta es una excelente manera de introducir en los niños el gusto por la ciencia, ya que pueden ver lo grandioso del universo y las maravillas que hay en él.

Como pueden ver, el frío sigue siendo bastante respetable, a pesar de que ese día era el inicio de la primavera.

Para los que no conocen el Planetario Alfa, de Monterrey, les comparto unas fotos. Esta es una muestra de lo que la inversion privada puede hacer por una ciudad.

En la segunda foto se puede ver el cometa Hale Bopp pasando por el Pabellon del Universo en el Centro Cultural Alfa.

El que es buen gallo, donde quiera canta...

Eso dice el dicho y definitivamente es cierto.

Para nosotros, ejemplos como éste es lo que nos ayuda a fijarnos metas altas. Ver como la gente se supera, se reinventa y se realiza como profesionista, madre o esposa es siempre motivante. Y cuando se logran conjugar todas estas actividades, esto se vuelve todo un orgullo.

Aunque conozco muy poco a Martha, quiero compartirles el justo reconocimiento de su esposo: http://comoescanada.blogspot.com/2008/02/martha-velzquez-mndez.html

Y también, para quienes buscan casa, les pongo el link de Martha: http://www.velazquezmendez.com/en/

No dejen de visitarlos.

Estar preparados

En estos días de mal clima es muy importante estar preparados en caso de emergencia.

El gobierno recomienda tener un kit de emergencia en el auto y otro en la casa, además de un plan de acción (indicando salidas de emergencia, teléfono, puntos de reunión, contactos familiares, etc.).

El kit de emergencia debe estar en una mochila, caja o maleta, ser fácil de transportar y debe tener lo suficiente para subsistir 72 horas. Debe contener agua, comida no perecedera, abrelatas manual, lámpara y baterías, radio de baterías, paquete de primeros auxilios, artículos especiales para necesidades específicas (medicina, fórmula para alimento de bebés, etc.), llaves extras de auto y casa, efectivo.

Y como dice la página oficial de Get Prepared, no esperes a una emergencia para hacerlo.

Be my Valentine!

Hoy tuvimos una pequeña "Tea Party" en la oficina, con motivo del día de San Valentín. Nos pidieron que participáramos con cupcakes, conocidos también en México como panqués o muffins. Varias personas participamos llevando seis, para que todos alcanzáramos cuando menos uno. Obviamente, como buena mexicana e hija de mi madre, llevé diez. La decoración con tema de San Valentín no estaba disponible en la tienda que fuí, así que decoré mis cupcakes con el típico azúcar de colores y los dulces habituales.

Para no hacerlos muy simples y les puse unos limpiapipas de colores y decoradas. Se veían bastante tiernos y fueron un éxito. Finalmente hubo suficiente comida para llenarnos a todos, platicamos un rato y convivimos. Además, hubo buzón de Cupido, con cartitas "anónimas" muy lindas y decoración de corazones en las paredes. En mi afán regiomontano de regalar algo que tenga una utilidad, compré unos simpáticos portavasos de cristal con estampado de colores.

Por un momento, pensé que extrañaría mucho la cultura empresarial mexicana, donde se convive cada mes por alguna celebración oficial o no, pero donde hay siempre el detalle (normalmente de RH, pero ese era mi hábitat) de los dulces, tarjetas, "cariñitos" (es decir, un pequeño detallito) y que me sentiría fuera de lugar en una empresa donde dicen que apenas se dan los buenos días.

Afortunadamente, mi empresa tiene un sabor muy latino y la gente está muy preocupada por el clima laboral, así que seguido se hacen estos eventos y eso ayuda a adaptarnos mejor.

Me despido hoy deseándoles (aunque ya casi se me acaba el día) que tengan un muy feliz Día de San Valentín (para el amor no hay fecha) y que disfruten a los amigos y familiares que tienen cerca. Nosotros seguimos muy contentos, extrañándolos a todos y agradeciéndoles que se acuerden de nosotros.

Un abrazo,

Marcela, Héctor y Montse

P.D. para la familia: Montse llevó chocolates para la maestra, paletas para los amiguitos de la escuela, nos pidieron que fuera con ropa roja y se divirtió mucho. Héctor dice que en su escuela la fecha pasó desapercibida.

Guia de actividades según la temperatura

Es un chiste viejo, pero tal vez no lo conozcan:

Canadian Temperature Guide
(degrees are in Fahrenheit)


50 above (10°C) - New Yorkers turn on the heat. Canadians plant gardens.
40 above (4°C) - Californians shiver uncontrollably. Canadians sunbathe.
35 above (2°C) - Italian cars won't start. Canadians drive with the windows down.
32 above (0°C) - Distilled water freezes. Canadian water gets thicker.
20 above (-1°C) - Florida's wear coats, gloves, wool hats. Canadians throw on T-shirts.
15 above (-15°C) - Californians begin to evacuate the state. Canadians go swimming.
0 (-18°C) - New York landlords finally turn up the heat. Canadians have the last cook-out before it gets cold.
10 below (-23°C) - People in Miami cease to exist. Canadians lick flag poles.
20 below (-29°C) - Californians fly away to Mexico. Canadians throw on a light jacket.
40 below (-40°C) - Hollywood disintegrates. Canadians rent videos.
60 below (-51°C) - Mt. St. Helen's freezes. Canadian Girl Guides begin selling cookies door to door.
80 below (-62°C) - Polar bears begin to evacuate the Arctic. Canadian Boy Scouts postpone "Winter Survival" classes until it gets cold enough.
100 below (-73°C) - Santa Clause abandons the North Pole. Canadians pull down their ear flaps.
173 below (-114°C) - Ethyl alcohol freezes. Canadians get frustrated when they can't thaw their kegs.
287 below (-177°C) - Microbial life survives on dairy products. Canadian cows complain of farmers with cold hands.
460 below (-273°C) - ALL atomic motion stops. Canadians start saying "Cold nuf for ya, eh?"
500 below (-295°C) - Hell freezes over. The Vancouver Canucks win the Stanley Cup!


Obviamente no deja de ser una exageración, pero por otra parte, acaba de llegar un folleto llamado Plaisirs D'Hiver, una invitación del Gobierno de Quebec para jugar afuera.

Yo conjugo, tu conjugas, él programa

Para los que en algún momento estudiamos francés y queremos practicar hay algunas opciones en la red. Sin embargo, un compañero de Héctor, Rostislav, hizo su propio programa para los ejercicios de conjugación.

Aún lo está mejorando, pero aquí se los comparto. Ojalá les sea de utilidad: http://www.verbes.byethost13.com/

En la esquina inferior izquierda viene su email, por si les interesa escribirle.